然而，专家表示如果不是零售客户的弹性较大，2020年对该行业来说可能会比现在糟糕得多。在任何一个正常年份，这样的快速下跌都意味着整个行业陷入危机。但在2020年，绝大多数人的感觉是比想象中要好一点。

　　“这是艰难的一年，但我认为这样的结局比我们预期的要好得多。”美国汽车交易平台TrueCar的汽车制造商分析总监尼克·伍拉德(Nick Woolard)说，“疫情初期，销量的急转直下打得人们措手不及，整个行业陷入了一段非常黑暗的日子，并已经做好准备全年都会如此。”

　　在今年春季新冠病毒第一个爆发高峰期，汽车厂停产，许多经销商被迫关闭了展厅，新车销售几乎崩溃。J.D.Power预测4月份的零售额将下降高达80%，导致今年的销售水平可能跌至谷底。

　　但面向消费者的零售销量的反弹速度远远超出了任何人的预测。第二季度的销售额下降了约34%，但随着低利率(甚至是0利率)、长期汽车金融优惠、对公共交通的排斥和航班停飞，这一部分销量被又被大大地拉了回来。

　　“2020年最大的好消息之一，无疑是零售汽车销售的复苏，它几乎回到了疫情前的水平。”汽车销售和汽车资讯服务网站Edmunds的洞察力执行总监杰西卡·考德威尔(Jessica Caldwell)说。

　　Edmunds预计，2021年1月10日左右将公布最终统计数据，预计今年新车销量将下降15.5%，这与其他行业估计一致。预计2020年 新车销量约为1440万至1460万辆，低于2019年的1700万辆，而2019年的销量已经是过去5年最低。数字营销、软件和电子商务解决方案服务商Cox Automotive预测下降15.3%，而TrueCar预计与2019年的销量相比将减少15%。

　　TrueCar报告称，与2019年相比，零售销售预计仅下降8%，而针对商业和政府客户的车队销售预计将暴跌43%。

　　如果预测正确，2020年将是美国汽车行业自1980年以来的第四大年度跌幅，前三次分别为1980年的19.1%，以及2008年和2009年大萧条期间分别下降18%和21.2%。

　　由于春季工厂停工，库存水平紧张，而车队销量降低、零售销量的逐渐提升也导致汽车制造商的盈利好于预期，许多上市经销商集团的利润甚至创下了新纪录。

　　美国最大的经销商集团AutoNation第三季度的季度调整后每股收益为2.38美元，与去年相比增长了102%，创下历史新高。这得益于尽管季度营收略有下降，但营业收入仍增长了40%。示，“对个人移动出行的需求已经到了顶峰，我认为这种流行病的出现从长期来看已经改变了美国人的心理，五年后的情况很难预测，但未来三到五年，需求已经发生了转变。”